《橘子红了》是一部具有浓厚悲剧色彩和时代感的作品，故事梗概如下：
故事发生在江南小镇的容家。容家大太太（归亚蕾饰）多年来一直未能生育，而丈夫容耀华（寇世勋 饰）常年在外经商，夫妻关系疏离。大太太为延续容家香火，在媒婆的安排下，相中了乡下姑娘秀禾（周迅 饰）。
秀禾年轻美丽、温柔善良，她被迫嫁给了身患重病、心智不全的容家二少爷容耀辉（贾宏声 饰）。这段婚姻并非出于爱情，更多是封建礼教下的无奈之举。
与此同时，容耀华回到家中，见到秀禾后，被她的清新气质所吸引，秀禾也对成熟稳重的容耀华暗生情愫。两人在相处过程中，感情逐渐升温，陷入了痛苦又纠结的情感漩涡。
大太太一心盼着秀禾能为容家生下孩子，以此巩固自己在容家的地位。她全然不顾秀禾内心的挣扎与痛苦，不断催促秀禾与二少爷圆房。
容耀辉察觉到哥哥和秀禾之间微妙的感情变化，内心十分痛苦。但他生性善良懦弱，无力改变现状。
随着故事发展，秀禾怀孕了，可孩子的父亲究竟是二少爷还是容耀华，成了一个难以言说的秘密。容耀华决定带秀禾离开容家，远走高飞，开始新的生活。然而，命运弄人，就在他们准备离开的时候，秀禾却因难产去世，留下了还未出世的孩子。
整个故事围绕着封建礼教对人性的压抑与扭曲展开，展现了人物在传统观念束缚下的无奈、挣扎以及爱情与命运的悲剧冲突，深刻反映了那个特定时代的社会风貌和人们的苦难 。
